(Ciência Hoje - Portugal) A nova estação de seguimento da Rede de Espaço Profundo da Agência Espacial Europeia (ESA) foi inaugurada esta semana em Malargüe, na Argentina. Quando estiver em pleno funcionamento, em 2013, a estação irá apoiar missões científicas, como a Mars Express, a Venus Express, a Rosetta e, no futuro, a Gaia, a BepiColombo, ExoMars, Solar Orbiter, Euclid e Juice.
O acordo para a construção e exploração da estação foi assinado com a Argentina a 16 de Novembro de 2009, com uma duração de 50 anos. O acordo implica benefícios, instalações e serviços fornecidos pela Argentina. Em troca, a ESA disponibilizará à Argentina 10 por cento do tempo de antena para os projectos científicos nacionais. A Comissão Nacional de Actividades Espaciais (CONAE) da Argentina é responsável pela coordenação do uso da estação pelo país.
A construção começou em Janeiro de 2010, e ficou praticamente concluída na Primavera de 2012. Entrará em funcionamento contínuo agora no início de 2013.
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