quarta-feira, 19 de fevereiro de 2014

Vendo os céus através dos olhos de Galileo

(JB) Quando Galileu Galilei abalou a comunidade científica com a evidência de um mundo heliocêntrico, ele tinha um pequeno tubo equipado com dois pedaços de vidro para agradecer. Mas como este gadget evoluiu nos dias nascentes da astronomia, é pouco conhecida. Essa incerteza tem inspirado um grupo de pesquisadores a compilar o mais extenso banco de dados de telescópios refratores desde o início até à data de ontem, durante uma sessão de pôster na reunião anual da AAAS, que a Science publica. Agora os cientistas planejam usar uma óptica moderna de recriar o que Galileu e os observadores de sua época, quando primeiro olharam através desses tubos para os anéis de Saturno experimentado, as luas de Júpiter e as fases de Vênus, relata uma matéria da revista Science desta semana.

O banco de dados chamado Dioptrice, foi no início deste mês online. Ele contém os registros de cerca de 1300 telescópios principalmente artefatos físicos de museus e coleções particulares, mas também descrições em livros e representações na arte, que data de 1610-1775. Esses anos marcaram um período formativo para o telescópio, explica Stephen Case, um historiador da ciência e da estudante de graduação na Universidade de Notre Dame, em Indiana, que ajudou a compilar o Dioptrice. Durante os últimos 2 anos e meio, ele se debruçou sobre livros no sótão da casa de Adler Planetarium de Chicago e rastreou os telescópios em catálogos de museus de galerias de todo o mundo.

A primeira fase do projeto envolveu a documentação da origem e o design de cada telescópio. Case e seus colegas concluíram que a maioria foi utilizada para fins militares, como detectar navios distantes ou aproximando as tropas, ou simplesmente foram coletadas como símbolos de status, antes de alcançado uso científico generalizado.

A matéria diz que a fase dois vai olhar mais profundamente nas capacidades ópticas dos telescópios. Seus projetistas ainda não foram capazes de fazer a classe perfeitamente curvo, de modo que as lentes tinham as bordas recortadas e um pequeno campo de visão. E até que a produção em massa da lente acromática volta de 1775, eles não podiam estar corretos para o fato de que diferentes comprimentos de onda de luz refratam em ângulos diferentes e causar uma imagem borrada no ponto focal. No entanto, a configuração bruta inspirou uma série de momentos eureka. "Galileo de repente podia ver as fases de Vênus", diz Case. "Ele podia ver a lua em órbita em torno de Júpiter. De repente, ele tinha provas para a cosmologia heliocêntrica”.

Para testar precisamente como estes dispositivos transmitiam luz distante, o grupo usará óptica adaptativa por trás dos grandes telescópios de hoje. Estes contam com uma grade de espelhos deformáveis ??que inclinam para ajustar a turbulência dobram a luz da atmosfera. Os pesquisadores vão executar esse processo no sentido inverso, o processo diz, alimentando uma fonte de luz com uma estrutura de grade para o telescópio e observando como essa grade fica distorcida ao passar através do vidro de 400 anos de idade. Se a fonte de luz é uma imagem de Saturno ou Júpiter, caso explica você pode "sair na outra extremidade o que esse telescópio teria lhe mostrado.”.

Tais testes podem revelar se um determinado telescópio pode conseguir mostrar uma separação entre os anéis de Saturno, por exemplo. Mas caso aponte que um cientista percebido nestes instrumentos também dependia de seu olho treinado e seu senso de o que procurar. Em outras palavras, nenhum sistema de óptica adaptativa pode ser responsável por uma determinada interpretação da Stargazer, ou aplicar o filtro Galileo.

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